Новогодние праздники в самом разгаре, но АПЛ совсем не дает расслабиться любителям футбола – первый день 2022-го года порадовал отличным матчем между Сити и Арсеналом, а во второй ожидалось не менее интригующее противостояние между претендентами на титул. На Стэмфорд Бридж в гости к Челси приехал Ливерпуль Юргена Клоппа – обоим коллективам необходима была победа, дабы не отпустить в еще больший отрыв команду Гвардиолы. Поэтому, ожидания от поединка небезосновательно были довольно высокими.
У Ливерпуля перед матчем положительные тесты сдали Алиссон, Матип и Фирмино — они сегодня команде помочь не могли. В основе вышли Келлехер и Конате, ну а на острие атаки ожидаемо оказался Жота. Тухель не мог сегодня рассчитывать на основных крайков в лице Джеймса и Чилвелла, которых заменили Аспиликуэта и Алонсо соответственно. Также в запасе оказался Жоржиньо, которого по позиции заменил Ковачич. А вот Лукаку не было даже на скамейке запасным – по всем известной причине.
Челси – Ливерпуль – 2:2
Голы: Ковачич, 42, Пулишич, 45+1 – Мане, 9, Салах, 26.
Челси: Менди – Чалоба (Жоржиньо, 70), Силва, Рюдигер – Аспиликуэта, Канте, Ковачич, Алонсо – Маунт, Хаверц (Хадсон-Одои, 79) – Пулишич.
Ливерпуль: Келлехер – Александер-Арнольд, Конате, Ван Дейк, Цимикас – Хендерсон, Милнер (Кейта, 69), Фабиньо – Салах, Жота (Окслейд-Чемберлен, 69), Мане (Джонс, 90).
Предупреждения: Пулишич – Мане, Конате.
С самого начала встречи команды оказывали сильное давление друг на друга, результатом чего становились неоднократно допущенные ошибки оборонцев обеих команд. Голкиперам сразу же пришлось несладко – сначала Менди парировал удар Салаха после быстрой атаки гостей, а уже через пару минут серьезно спасать пришлось Келлехеру. Трент допустил ошибку возле своей штрафной, в результате чего Пулишич оказался на рандеву с голкипером соперника, но попытка обыгрыша вратаря успехом не увенчалась.
Намного лучше подобный трюк получилось провернуть у Мане. Практически аналогичная ситуация – Чалоба в попытке выбить мяч совершает «привоз», а Мане обыграл выскочившего на него Менди и уверенно отправил круглого в сетку ворот хозяев. Открыв счет, мерсисайдцы немного сбавили обороты, позволив Челси больше владеть мячом. Однако у хозяев мало что получалось на чужой половине поля, а вот «красные» раз за разом получали возможности выбегать в излюбленные быстрые атаки. Много свободы получал Салах, и вскоре египтянин таки наказал «синих» за нерасторопность. В ходе одной из атак Мо получил мяч на правом фланге, ворвался в штрафную и пробил с острого угла в ближний угол – удар вышел довольно сильным, и Менди не успел среагировать.
Ливерпуль контролировал игру почти весь тайм, и, казалось, уйдет на перерыв с солидным перевесом. Однако в концовке тайма за пару минут этот перевес был полностью растерян. Началось всё с роскошного удара Ковачича – Матео на подборе метров с 19-ти в одно касание отправил мяч аккурат в дальнюю девятку ливерпульских ворот. Гости посыпались, и Челси почти сразу ввалил второй – после перехвата в центре поля Канте отдал вперед на Пулишича, который вырвался на свидание с Келлехером, и мощным ударом поразил девятку ворот соперника. Свисток на перерыв буквально спас банду Клоппа, ведь за пару секунд до него Челси едва не забил третий – не повезло Маунту.
Второй тайм команды ожидаемо начали более осторожно, но, тем не менее, моменты создавались – на удар Алонсо Ливерпуль ответил попыткой Салаха оформить дубль, чему не позволил случиться Менди. Эдуар вскоре сумел отразить еще и удар Мане, но и Келлехер не отдыхал, справившись с выстрелом Маунта. Тренеры пытались освежить игру заменами, однако всё же общекомандная усталость и тех и других сказывалась намного сильнее – игра становилась все более и более вязкой.
Челси больше атаковал позиционно в концовке поединка, а вот гости по большей части надеялись на быстрые контрвыпады. Но атакам «синих» явно не хватало скорости и непредсказуемости, а быстрых атакеров Ливерпуля оборонцы хозяев держали уже намного надежнее, чем в первом тайме. Финальный свисток зафиксировал результативную ничью – команды провели великолепный первый тайм, однако такого высокого темпа не хватило на все 90 минут. Мировая, пожалуй, стала разочарованием для обоих коллективов – и Челси и Ливерпуль еще сильнее отдалились от заветной для них первой строчки.