Матч азиатской Лиги чемпионов «Аль-Иттихад» – «Сепахан» был упразднен, поскольку клуб из Саудовской Аравии отказался играть в присутствии бюста иранского военного офицера.
Сепахан должен был принимать Аль-Иттихад, который во время летнего трансферного окна приобрел таких игроков, как Карим Бензема, Н’Голо Канте и Фабиньо, на стадионе Нагш-э-Джахан в Исфахане, но игру было отменены, когда гости увидели статую Касем Сулеймани.
Сулеймани руководил военными операциями Ирана на Ближнем Востоке, возглавляя его силы Кудс. Он был убит в результате авиаудара США в Ираке в 2020 году, санкция которого была признана за его якобы участие в сговоре с целью убийства посла Саудовской в 2011 году.
В заявлении АФК говорится: «Матч Лиги чемпионов АФК 2023/24 в группе С между ФК «Сепахан» и ФК «Аль-Иттихад», который должен был состояться сегодня вечером на стадионе Нагш-э-Джахан в Исфахане, отменен из-за непредвиденных обстоятельства.
«АФК подтверждает свою приверженность обеспечению безопасности игроков, официальных лиц матча, зрителей и всех заинтересованных сторон. Теперь этот вопрос будет передан на рассмотрение соответствующих комитетов».