Уже десятки лет каждый турнир сборная Англии начинает безоговорочным фаворитом. Если многочисленные эксперты не называют ее среди претендентов на тот или иной трофей, Англия назначает себя таковым самостоятельно. Не исключаю, что болельщики молодого поколения с удивлением узнают о том, что сборная, оказывается, сейчас точно победит. Традиция считать себя сильнейшей сборной мира уходит корнями в относительно недавнее прошлое, когда Англия выиграла свое первое и единственное чемпионство. С тех самых пор золотая звезда на футболке дает команде право считаться сильнейшей в мире. Не будем сейчас вдаваться в подробности, когда у Англии действительно было право так считать и почему не получилось – это тема отдельного разговора.
Блестящие выступления
На этом мундиале Англия, будем откровенны, фаворитом себя назначила сама. Во всяком случае, мне трудно представить, чтобы кто-то всерьез рассматривал команду Томаса Тухеля как потенциального чемпиона мира. Даже если сделать оговорку, что на турнире не оказалось ни одного ярко выраженного чемпиона. Много говорили о Франции, но эта совсем не та Франция, которая была четыре и тем более восемь лет назад. В 2018 году уже во втором туре было понятно, что перед нами чемпион. Правда, многие со мной согласились не сразу. Сейчас сборную Дидье Дешама называли одним из главных претендентов в большей степени по инерции. Много говорили и об Аргентине, и об Испании, в том числе я говорила. Но и они выступали неровно и в некотором смысле противоречиво.
Англия дала надежду уже в стартовой игре. Дело не в том, что сборная обыграла Хорватию с приятным счетом (4:2). Дело в том, что команда показала и способность двигаться, и способность думать, и способность выйти за рамки заданной примитивной формулы, которая стала визитной карточкой сборной Англии задолго до прихода нового наставника. Возможно, для людей, которые не так скептически относятся к родоначальникам, как я, ничего сверхординарного не произошло, но меня команда удивила изрядно. Даже не вспомню, когда в последний раз на нее действительно хотелось смотреть. Не просто отбывать номер у экрана, а наблюдать. Справедливости ради отмечу, что так продолжалось, конечно, не все 90 минут.
Потом была вторая игра, и все встало на свои места. Нам снова предъявили абсолютно невразумительную сборную, которая понятия не имеет, что делать, куда бежать, кому отдавать, как бить. И символ этой сборной – ее лидер последних лет Гарри Кейн. На него возлагают такие надежды, будто он действительно способен что-то решить в одиночку. Да, он способен забивать, порой здорово, неожиданно и все прочее. Но отрежьте его от команды – и вы получите соперника в меньшинстве с одним непонятным человеком, который просто где-то бегает и смотрит на всех так, как ребенок, потерявшийся в большом магазине, смотрит на прохожих, выискивая в толпе маму.
По большому счету, именно в процессе поединка с Ганой (0:0, но дело вообще не в счете) стало понятно, что наблюдать за Англией не имело никакого смысла. С упорством умалишенного все, и я в том числе, зачем-то продолжили наблюдать.
И сборная преподнесла еще один сюрприз – я имею в виду игру против Мексики. Можно много говорить о том, что и Мексика не такая уж грозная, пусть и неудобная, что и англичане не так уж и впечатлили, но впервые за долгое время команде пришлось бороться с собой и проявлять характер. И она выстояла.
Матч века
Если внимательно посмотреть на сетку сборной Англии на последних крупных турнирах, станет очевидно, что ей нередко везет с соперниками. Как очевидно и то, что обычно спотыкается она как раз на первом действительно серьезном оппоненте. На том, которого хвалят не просто из уважения.
Если судить не только по именам, нельзя сказать, что на ЧМ-2026 только Англии повезло с соперниками. Правда, большой удачей оппонентов англичан тоже не назовешь. Родоначальникам довелось встретиться и с неудобной Мексикой, и с неуступчивой Норвегией (если честно, она была неуступчивой весь турнир вплоть до матча с англичанами). И все же действующий чемпион, хоть сколько вопросов к нему было, – это испытание максимально серьезное.
Тем удивительнее было увидеть, что абсолютного преимущества у Аргентины нет, что с Месси как-то удалось справиться (поначалу), как, впрочем, и аргентинцам удалось полностью нейтрализовать Кейна (он, к слову, в отличие от всех предыдущих подобных случаев решил не болтаться без дела, а помогал, где мог). И это парадоксально, что Англия могла если не выиграть этот матч, то как минимум за него побороться. Что сделала Англия? Естественно, отдала игру. Не пытаясь преуменьшить волевые качества команды Лионеля Скалони, как минимум второй раз на мундиале (после Египта) соперник сам подарил ключи от матча – нужно было только правильно ими воспользоваться, с чем проблем не возникло.
Англия забилась к своим воротам, и если бы не Джордан Пикфорд, проигрыш был бы зафиксирован гораздо раньше. О вратаре сборной говорят разное, но нельзя отнять у него умение настраиваться на важные поединки. Он вытянул для англичан серию пенальти на Евро–2020 (Белотти, Жоржиньо), англичане профукали все его старания (Рашфорд, Санчо и Сака). Он вытянул для англичан полуфинал с Аргентиной, англичане профукали все его старания и в этот раз.
Мир облетела шокирующая статистика, что после гола Гордона, а это 55-я минута, и до гола Энцо Фернандеса, а это 85-я минута, Англия владела мячом позорные 12 %. В этих 12 % и содержится вся суть английского провала, в этих 12 % содержится вся суть английской сборной последних лет. Нельзя утверждать, что Аргентине не удалось бы победить, выбери Тухель, а это, безусловно, его поражение, другую тактику. Однако можно с уверенностью заявить, что, не отдав игру, англичане сохранили бы шансы. Аргентина не та команда, которая, получив мяч и толпу не слишком умелых защитников, сбившихся в своей штрафной с прижатыми ушками, будет пассивно за этим наблюдать. То, что Англия дрогнет, было очевидно еще до питьевой паузы. То, что не будет дополнительного времени, было очевидно сразу после того, как счет сравнялся.
Тренер, к слову, объяснил поражение тем, что в английской ДНК не заложено владение мячом. Честно говоря, усомнилась бы в его адекватности, но я уже усомнилась в ней ранее. Например, наставник отчаянно отстаивал свою оборонительную тактику и назвал ее правильной. И добавил, что атакующие замены не помогли бы. Тут я вынуждена согласиться. Выход на поле формально атакующего Рашфорда на 90+6-й минуте при счете 1:2 действительно никак не мог помочь. Зачем и почему он вышел на поле в это время? У меня ответа нет.
Если это отсылка к финалу Евро-2020, когда Рашфорд появился на поле на 118-й минуте, то не слишком удачная. Тогда он выходил под серию, которую благополучно провалил. Сейчас он должен был за пару минут сравнять счет? Стесняюсь спросить, а какие вообще были основания считать, что он на это способен? И почему так и не появился Сака, единственный игрок сборной, который на этом турнире показал способность в одиночку раскачивать защитников и делать неожиданные острые передачи? Порой неожиданные даже для партнеров, которые, судя по всему, просто не верили, что он там кого-то раскачает.
Психология победителей
Ряд специалистов заговорили об отсутствии у Англии психологии победителей. Я не скажу, что это единственная причина провалов сборной, но одна из них точно. Сейчас, конечно, некоторые спросят, о каких провалах идет речь. С 2018 года на крупных турнирах сборная показала отличный результат: два финала Евро, два полуфинала чемпионата мира, даже третье место в этом году, которое вряд ли кому-то нужно (этот клоунский матч всерьез я точно рассматривать не буду). Что еще нужно? Если наладить содержательную игру совершенно невозможно, безусловно, нужен абсолютный триумф. Да и согласитесь, не может участие в полуфиналах и финалах считаться успехом для единственной в мире команды, которая умеет играть в футбол.
Еще не так давно даже сам факт участия в полуфинале, не говоря уже о финале, считался бы большой удачей. Довольно долго сборная спотыкалась в 1/8 или 1/4 финала. При этом те команды всерьез рассматривали как потенциальных победителей. Такой вот парадокс: чем хуже, чем более безликой и безвольной становилась команда, тем выше она забиралась. И тем меньше было в ней жажды победы. Сложно представить команды 1980-х, 1990-х, даже начала 2000-х годов, которые добрались бы до финала и бездарно провели серию пенальти. Сложно представить команды 1980-х, 1990-х, даже начала 2000-х годов, которые добрались бы до полуфинала и отдали бы игру сопернику, не рвали жилы, не боролись, не стремились к победе. В 1998 году Дэвид Бекхэм совершил мерзкий поступок, втихаря, как ему казалось, ударив Диего Симеоне, потому что у него была психология победителя. Я убеждена, что если бы он честно ответил на вопрос, жалеет ли о том эпизоде, ответом было бы: «Жалею, что Ким Мильтон Нильсен заметил это». Нация ненавидела Бекхэма, в его адрес сыпались угрозы и проклятия. Рашфорд и Санчо выходят на поле за две минуты до конца дополнительного времени, чтобы выполнить два точных удара, не выполняют ни одного. И ничего, они спокойно приезжают домой, а в сети и не только разворачивается целая кампания по их оправданию. Поскольку среди недовольных болельщиков нашлись слабоумные, которые перешли к расистским оскорблениям, все реальные претензии были умело сведены к теме расизма. И быстро утихли.
Дэвид Бекхэм совершил плохой поступок, потому что очень хотел победить. Сегодняшнее поколение не совершает ничего, потому что, складывается впечатление, игрокам абсолютно все равно, победят они или нет. Конечно, все делают скорбные лица, кто-то даже будет искать маму в торговом центре, но ведь ничего страшного не случилось. Скажу больше, психологии победителей нет и у болельщиков. Двадцать лет назад вылет в 1/8 был трагедией нации. Сегодня бесконечные проигрыши полуфиналов и финалов – хороший эпизод, возможно, повод для гордости. Я бы запустила кампанию «Мы были в четверке лучших».
Мало кто говорит о другой проблеме, из которой, вполне возможно, вытекает и первая. В XXI веке (а пошла уже вторая его четверть!) у сборной Англии не было ни одного хорошего тренера. В начале двухтысячных золотое английское поколение, у которого все было в порядке с психологией победителей, профукал Свен-Йоран Эрикссон. Болельщики со стажем скептически оценивали тогдашних сборников, но мы не можем не признать, что это лучная команда в современной истории. Если в 1980-х на пути к триумфу по большей части стояло пьянство, то в 1990-х с этой проблемой уже как-то справились, и Англия была богата игроками мирового уровня. Эта сборная пала жертвой непонятного видения и схем шведского наставника.
Фабио Капелло – тренер именитый и уважаемый, но совершенно не вписался в концепцию английского футбола. Натянуть итальянскую философию на тогда еще существующий (скорее, доживающий последние дни) британский стиль было невозможно изначально. Капелло профукал остатки золотого поколения. А после него начались проблемы и с поколением, и с тренерами.
Гарет Саутгейт и Томас Тухель – это апофеоз деградации того, что когда-то было сборной Англии. При их участии сборная стала максимально боязливой, максимально бестолковой, и они ничуть не меньше повинны в том, что психология победителей (а вместе с ней отличные игроки, напряженные красивые матчи, нестандартные решения) осталась в прошлом. Зато появились участия в полуфиналах и финалах, которые все с тем же упорством умалишенного преподносятся в дар соперникам.