Збірна України здобула трудову перемогу над Азербайджаном у матчі 4-го туру кваліфікації чемпіонату світу-2026.
Зустріч, що проходила у Кракові на стадіоні «Краковія», завершилася з рахунком 2:1 на користь «синьо-жовтих».
Очікування виправдалися – матч вийшов напруженим. Україна була явним фаворитом, але нічия 1:1 у Баку додавала психологічного тиску. Вже з перших хвилин команди обмінялися моментами: Трубін врятував після виходу віч-на-віч Ахундзаде, а Малиновський змусив голкіпера Азербайджану витягнути м’яч з-під поперечини.
Українці активно пресингували та майже не дозволяли супернику перейти центр поля. На 30-й хвилині підопічні Сергія Реброва відкрили рахунок – Руслан Малиновський потужно пробив зі штрафного, і м’яч після рикошету від Олексія Гуцуляка, уродженця Житомира, опинився у сітці. Справжній «житомирський гол».
Однак наприкінці першого тайму Азербайджан зумів відігратися. Після довгої передачі та невдалого відбору Забарного та Коноплі, м’яч опинився у Ахундзаді, а Миколенко у спробі перервати простріл відправив його у власні ворота – 1:1.
Після перерви Україна посилила тиск. На 64-й хвилині чудова діагональ Забарного та навіс Волошина завершилися передачею Гуцуляка на Малиновського, який впевнено вразив ворота – 2:1. Це вже третій гол Руслана за останні два матчі за збірну.
Під завісу зустрічі українці могли збільшити перевагу: Волошин реалізував вихід віч-на-віч, але після перевірки VAR арбітри скасували гол через фол на початку атаки.
У підсумку Україна здобула заслужену перемогу, набравши шість очок у жовтневих матчах та закріпившись у верхній частині таблиці групи D. Попереду — ключові поєдинки з Францією у Парижі та Ісландією у Кракові.
Кваліфікація ЧС-2026, група D, 4-й тур
Україна – Азербайджан 2:1
Голи: Гуцуляк (30), Малиновський (64) — Миколенко (45+3, автогол)
Україна: Трубін, Конопля (Михайличенко 46), Забарний, Матвієнко, Миколенко, Гуцуляк (Калюжний 85), Малиновський (Шапаренко 71), Ярмолюк (Бондар 85), Очеретько (Бондаренко 71), Волошин, Довбик.
Азербайджан: Махаммадалієв, Хусейнов (Алієв 85), Мустафазаде, Кривоцюк, Бадалов, Джафаркулієв, Байрамов (Ахмедзаде 85), Хайбуляєв (Хачаєв 90+2), Махмудов, Нурієв (Курбанли 68), Ахундза8
Попередження: Малиновський, Михайличенко, Бондаренко – Махаммадалієв.
Україна довела характер і взяла важливі три очки — і знову із «житомирським акцентом».