Майбутній Чемпіонат світу 2026 року, розширений до 48 учасників, обіцяє бути максимально різнорідним.
Поки одні за замовчуванням команди перебувають у фаворитах, інші їдуть на турнір у статусі середняків або збірних, від яких прийнято нічого не чекати. У таких колективах доля матчів та турнірні перспективи залежатимуть від індивідуальної майстерності конкретних виконавців.
Ми виділили головних зірок «маленьких» збірних — гравців із незаперечним класом, які мають стати локомотивами для своїх партнерів.
Північна та Південна Америка
- Джонатан Девід (Канада): Поки Альфонсо Девіс відновлюється після важкої травми хрестоподібних зв’язок і повертається до топ-рівня під керівництвом Венсана Компані, надією канадської нації стає 26-річний Девід. Найкращий бомбардир в історії збірної отримує частку критики за виступи в «Ювентусі», але на батьківщині вміло робить різницю. Його настрій стане ключовим фактором у матчах проти Боснії, Катару та Швейцарії.
- Хуліо Енсісо (Парагвай): Атакувальний півзахисник не прижився в АПЛ, але розкрив свій талант у французькому «Страсбурі», дійшовши з командою до пізніх стадій Ліги конференцій. У відбірковому циклі ЧС плеймейкер встиг засмутити Венесуелу, Болівію, Колумбію та Уругвай. Тепер йому належить зламувати оборону США, Австралії та Туреччини.
- Мойзес Кайседо та Вільян Пачо (Еквадор): Еквадор везе на турнір потужний оборонний блок. Кайседо (трансфер за 116 млн євро) став незамінним опорником і найяскравішою плямою у складі лондонського «Челсі». Вільян Пачо, у свою чергу, входить до топ-3 за ігровими хвилинами в «ПСЖ» Луїса Енріке (3 629 хвилин) і з весни 2023 року відіграє за збірну від свистка до свистка.
- Амір Мурільйо (Панама): Основний правий захисник «Бешикташа» (а раніше — «Андерлехта» та «Марселя») приховує в собі серйозну загрозу. Це фізично сильний і дивовижно рухливий гравець. Гані, Хорватії та Англії не варто розраховувати на легку прогулянку на його фланзі.
Африка
- Антуан Семенйо (Гана): Правий вінгер, який перейшов до «Манчестер Сіті» за 72 млн євро, перетягує на себе всю увагу у складі «чорних зірок». Зібравши понад 20 результативних дій за системою «гол+пас» в умовах англійського футболу, він готовий доводити свій клас на рівні збірних.
- Омар Мармуш (Єгипет): Нападник «Манчестер Сіті» не завжди виходить у старті у Хосепа Гвардіоли, але стабільно допомагає команді. Для Єгипту, що дійшов з ним до півфіналу КАН, Мармуш — нешаблонний креативний лідер, здатний створити момент з нічого в іграх проти Ірану та Нової Зеландії.
- Раян Аїт-Нурі (Алжир): Головна зірка алжирців у режимі «тут і зараз». Залишивши позаду травму щиколотки та участь у Кубку африканських націй, лівий захисник із лютого регулярно використовується Гвардіолою в клубі та набирає оптимальний темп.
- Аарон Ван-Біссака (ДР Конго): Уродженець Кройдона, який колись отримував виклик до збірної Англії від Гарета Саутгейта, знайшов свій шлях на Мундіаль із конголезцями. Захисник заслужив путівку, пройшовши через сито кваліфікації та важкий стиковий фінал з Ямайкою.
- Вагнер Піна (Кабо-Верде): Правий захисник «Трабзонспора», до якого активно придивляються «Фулгем» та «Байєр». Контролює брівку, активно підключається до атак і штампує асисти, будучи локальною зіркою своєї команди.
Азія та Океанія
- Абдукодір Хусанов та Елдор Шомуродов (Узбекистан): Для абсолютних дебютантів Мундіалю ця зв’язка має колосальне значення. Центрбек Хусанов подолав складнощі адаптації та з січня стабільно грає за «Манчестер Сіті», що бореться за золото АПЛ. В атаці все залежить від холоднокровності Шомуродова, який видає неймовірний сезон у турецькому «Башакшехірі» (20+ результативних дій та боротьба за звання найкращого бомбардира Суперліги). Їм доведеться протистояти Португалії, Колумбії та ДР Конго.
- Кріс Вуд (Нова Зеландія): Поступившись місцем в основі «Ноттінгем Форест» конкурентам, Вуд залишається головною надією своєї національної команди. Загартований Прем’єр-лігою нападник має стати вагомим аргументом «білих» у матчах із Бельгією, Єгиптом та Іраном.
Європа
- Конрад Лаймер (Австрія): На тлі того, що Давід Алаба практично не залишає лазарет, тіньовим лідером австрійців стає невтомний Лаймер. Фулбек, який вкрай ефективно діє як на фланзі, так і в центрі поля в мюнхенській «Баварії» Венсана Компані, є найважливішим елементом у тактичних побудовах Ральфа Рангніка.