Даже в компании великих игроков, когда либо встававших под знамена «Реала», Альфредо Ди Стефано стоит особняком. Появившись в Мадриде в весьма зрелом возрасте – 27 лет, аргентинец сразу стал символом «Королевского клуба». С «Реалом» Ди Стефано достиг всего – пять Кубков чемпионов, семь побед в чемпионате Испании, два золотых мяча лучшего футболиста Европы. Лучшие годы «Королевского клуба» так же приходятся на время правления Белого короля.
Звезда Альфредо Ди Стефано взошла на футбольный небосклон в конце 40-х, когда он в составе аргентинского «Ривер Плейта» наводил ужас на вратарей соперника. Но у себя дома «Белая стрела», как называли Альфредо в Аргентине, долго не задержался. В стране разразился финансовый кризис, и почти все сильные футболисты перебрались в Колумбию. В «Мильонарисе» из Боготы Ди Стефано, сменившего уже аргентинское гражданство на колумбийское, и присмотрели селекционеры испанских грандов.
«Барселона» уже достигла договоренности с Альфредо, когда в игру вступили «Реал» и лично Сантьяго Бернабеу. Президент пригласил «Мильонарис» на турнир, посвященный 50-летию «сливочных» и естественно не упустил случая лично переговорить с лидером «миллионеров». Дону Сантьяго удалось убедить Ди Стефано в целесообразности перехода именно в «Реал». «Мильонарис» же получил за своего лидера 50 тысяч долларов – грандиозные по тем временам деньги. «Я не жалею о таких затратах. Каждая песета, вложенная в покупку Альфредо, многократно оправдала себя. Это фантастический футболист. Кажется, что он играет за двоих», – вспоминал потом Сантьяго Бернабеу.
«Барселона» была возмущена вероломством босса «Реала». Пришлось выяснять отношения в суде, ведь Ди Стефано успел подписать контракты с обоими суперклубами. Согласно судебному вердикту аргентинец должен был провести сезон в Мадриде, а потом перебраться в Барселону. Но «Барса» довольно быстро отказалась от своих претензий. Ди Стефано начал свою испанскую карьеру довольно невыразительно. И стоило «сине-гранатовым» уступить «Реалу» новичка, как через четыре дня Ди Стефано разорвал в клочья оборону «сине-гранатовых», забив три мяча. После этого хет-трика у Альфредо все пошло как по маслу.
Уже в своем первом испанском сезоне Ди Стефано забил 27 мячей, а «Реал» после долгой паузы стал сильнейшим клубом страны. «Королевский клуб» обрел своего короля.
На протяжении десяти лет Альфредо был лидером в более чем звездной компании. «Реал» же добывал трофей за трофеем. Венцом карьеры Белого короля стал финал Кубка европейских чемпионов 1960 года в Глазго, когда он забил три из семи мячей в ворота немецкого «Айнтрахта».
Кстати другой король футбола – Пеле – так же мог оказаться в «Реале», купить бразильца не составляло труда для Сантьяго Бернабеу. Но Пеле не появился в Мадриде из-за Ди Стеафно. «В стаде не бывает двух пастухов, в королевстве – двух королей, и в «Реале» должен играть либо он, либо я», – поставил условие Ди Стефано. И Бернабеу с ним согласился.
Альфредо Ди Стефано покинул «Реал» в 1963 году после детективной истории с похищением. «Реал» совершал турне по Южной Америке, и в столице Венесуэлы Каракасе лидер «Королевского клуба» был похищен боевиками Фронта Национального Освобождения. Вся полиция Венесуэлы искала выдающегося футболиста. Альфредо пробыл в заложниках два дня и был отпущен на свободу. За время неволи ему не причинили вреда, более того, Ди Стефано весьма тепло отзывался о своих похитителях. Но в характере 37-летнего футболиста произошли изменения. Он стал раздражительным, нервным и в итоге поругался с Саньяго Бернабеу. Белый король оставил клуб, в котором прошли лучшие годы карьеры, и перебрался в «Эспаньол», где провел еще два сезона.
Ди Стефано оказался весьма хорошим тренером – успешно работал и в родном «Ривер Плейте», и в «Боке», и «Реале», и особенно в «Валенсии». В последние годы дон Альфредо отошел от дел и занимал различные почетные должности в «Королевском клубе».
В декабре 2005 года вся Испания следила за состояниям здоровья 79-летнего Ди Стефано. Легендарный футболист перенес обширный инфаркт и несколько дней находился в реанимации. К счастью, врачи выиграли борьбу за жизнь выдающегося футболиста. «Я еще увижу триумф мадридского «Реала», – заявил Белый король, покидая клинику.
Источник: “Футбол. Хоккей.”