Новость о том, что Англия является главным фаворитом Евро, вызвала недоумение не у меня одной. И ведь в главные фавориты сборную определили не сопливые болельщики, не экзальтированные болельщицы, а букмекеры и аналитики Opta. Все остальные аналитики мира задались вопросом: «Но почему?» – «Потому!» – ответили букмекеры и стали принимать ставки.
Вообще Англию всегда называют фаворитом любого турнира, в котором она играет. Обычно объясняют это тем, что в 1966 году Англия выиграла чемпионат мира, а значит, она претендует на победу и сейчас. Возможно, я немного утрирую, но суть примерно такая. На самом деле Англия – это сборная парадоксов. Прекрасная, до мозга костей английская, бесшабашная сборная алкоголиков 80-х, пожалуй, на успех претендовать не могла. Когда в начале 90-х английский футбол начал бороться с пьянством, сборная стала чуть менее бесшабашной, но все такой же до мозга костей английской, однако тоже претендовать на успех не могла. Теперь же, когда английский футбол вместе с пьянством победил свою английскость и сборная стала сборищем модных пацанов, она всерьез считается фаворитом номер один. Более того, на последних турнирах эта сборная отметилась высокими турнирными достижениями, преодолела проклятие серии пенальти и даже чуть не стала чемпионов Европы. (Впервые, между прочим. Это единственный чемпион мира, который не становился чемпионом своего континента.) Чем более слабой и безликой становилась сборная, тем выше она забиралась в турнирной таблице.
Если волнения вокруг сборной перед прошлым Евро можно объяснить ее сенсационным выходом в полуфинал на ЧМ-2018 (да, такой вот парадокс: главный претендент на все трофеи мира выходит в полуфинал сенсационно), то нынешние восторги не вполне понятны. На предыдущем мундиале Англия остановилась в четвертьфинале, что только на бумаге выглядит красиво, ибо сборная показала настолько убогую игру, что ее вылет был не трагедией, а, скорее, избавлением. Можно предположить, что такие авансы как-то связаны с уверенным прохождением отбора, но как раз в отборочных турнирах у Англии нечасто бывают проблемы.
Что же, что же заставляет серьезных экспертов называть Англию не просто одним из фаворитов, а фаворитом номер один? Я не сразу разгадала эту тайну, но все же ответ нашелся. Причина в том, что Гарет Саутгейт, король тактики и стратегии, нашел наконец-то причину, которая стопорила его сборную. И не просто нашел причину, но и тут же, со свойственной ему быстротой принятия решений, разработал способ, как эту причину устранить.
Ну конечно, дело же в одежде! Нет-нет, вы не ослышались. Все проблемы сборной Англии заключались в одежде. Именно она, коварная разлучница, не позволяла английской сборной подобраться к желанному трофею. Гари Саутгейт: «В этом году будет больше трикотажных изделий с короткими рукавами, чем костюмов и галстуков, потому что мы пытаемся создать непринужденную обстановку. Когда работаешь с молодыми ребятами, не хочешь быть слишком чопорным – ни в том что ты делаешь, ни в том, что ты носишь». Чтобы окончательно избавиться от чопорности, Гари Саутгейту стоило бы еще закурить вейп прямо у бровки – вот это была бы непринужденность.
Честно говоря, глядя на игроков нынешней сборной и размышляя о том, чего же им не хватает, в последнюю очередь думаешь о непринужденности. Сначала в голову приходят такие чопорные и жутко серьезные слова, как «техника», «скорость мышления», «хоть какое-нибудь мышление», а оказывается, все дело в непринужденности. К слову, Гарет Саутгейт весьма последователен в этой борьбе за раскрепощение. Возможно, не все помнят, но в 2021 году, когда сборная готовилась к самому важному матчу в истории этого поколения, тренер тоже решил, что только непринужденности не хватает его команде и устроил развеселое купание в бассейне с надувными единорогами. Причем эти купания команда практиковала и до, и после. Но, видимо, с единорогами что-то пошло не так, и то ли не удалось добиться необходимой непринужденности, то ли непринужденность превзошла ожидания. Тогда Саутгейт решил прибегнуть к менее кардинальным мерам – трикотажным футболкам. Они, именно они принесут Англии победу.
Страшно представить, до каких мер дойдет Саутгейт, если окажется, что трикотажные изделия с коротким рукавом не помогают? Усадит на скамейку даму в нижнем белье? (К слову, Пирс Морган – о нем чуть ниже – предлагает усадить на скамейке девушку Беллингема, известную модель Лауру Селию Вальк в белье Agent Provocateur для отвлечения внимания соперников.) Устроит еженедельные посещения борделя? (Сборной бы пригодился бы богатый опыт Уэйна Руни. В бытность игроком ему не удалось сделать что-то значимое для победы команды, теперь же ему предоставится второй шанс.) Курение марихуаны по выходным? Что, что еще попробует Саутгейт, пока не поймет, что первая причина неудач его команды – это его собственная узколобость, а вторая – слишком уж раскрепощенные молодые ребята, у которых в списке важных дел футбол стоит на двадцать втором месте?
На помощь главному тренеру поспешил знаменитый британский журналист Пирс Морган, который выкатил 20 условий, которые помогут сборной Англии победить. Про девушку Беллингема вы уже знаете, но в списке есть и другие достойные внимания пункты. Например, передать полномочия капитана Деклану Райсу. Зачем? Райс – это Максимус Децим Меридий английской сборной, посему он должен стоять во главе команды и громко кричать: «По моей команде устройте им ад!» Если это не поможет, сборная должна задействовать секретное оружие – брата и по совместительству агента Кейна – Чарли, который внешне очень похож на Харри. Саутгейт должен выпускать его на поле за десять минут до конца встречи, и пока Чарли будет сбивать с толку противника, находящийся в одиночестве Кейн будет спокойно забивать голы.
Если и это не поможет, на выручку придет музыка. Дело в том, что фанатская песня в адрес Беллингема на основе песни The Beatles Hey Jude оказывает благотворное влияние на игрока, а значит, нужно расширить тему The Beatles на других игроков такими кричалками, как Till There was Mainoo, Day Trippier, I Phil и I’m Joe (Gomez) Tired.
Других причин для победы сборной Англии у нас для вас нет.
Когда же победа будет достигнута, первое, что нужно сделать, – показать Кейну, как правильно поднимать трофей, ведь он столько лет провел в «Тоттенхэме», что ему негде было научиться. Я бы, конечно, дополнила этот язвительный пункт тем, что Кейн столько же лет провел и в сборной Англии, и ему точно так же негде было научиться…
Но вернемся к Саутгейту. У тренера накануне Евро образовалась, можно сказать, дыра в составе. Во-первых, на чемпионат не поехал Гарри Магуайр. Знаю-знаю, сейчас найдутся знатоки, которые скажут, что это к лучшему. Но ведь Магуайр – это ключевая фигура в тактической модели (да, она существует) Саутгейта. Подробнее о том, как обычно играет сборная Англии, мы писали здесь. Во всей Англии нет больше ни одного игрока, который в любой непонятной ситуации сначала остановит мяч, потом полчаса будет рассматривать поле, изучать обстановку и примет единственно верное решение отдать мяч назад, лучше сразу вратарю. Кем, кем заменить этого игрока?
Во-вторых, в составе не оказалось Маркуса Рашфорда и Джейдона Санчо. На кого теперь рассчитывать, если вдруг придется решать судьбу кубка в серии пенальти? Или этот вопрос вообще не рассматривается? Кто, кто выйдет за две минуты до конца матча, чтобы определить судьбу сборной Англии? Есть еще секретное орудие Сака, но сумеет ли он в одиночку разбить мечты миллионов болельщиков?
Если рассматривать что-то, кроме нового стиля тренера и команды, шансы на успех уже не выглядят такими убедительными. Что из себя представляет нынешняя сборная? Например, все наперебой хвалят ее атаку. Там же одни звезды! Джуда Беллингема называют едва ли не мессией. Да, парень провел отличный год, исправно забивал, становился автором голевых передач. Почему-то, говоря о нем, непременно добавляют: ему удалось выиграть Лигу чемпионов в первом же сезоне в «Реале». Складывается впечатление, будто сам «Реал» к победе в Лиге вообще не причем, на одном только Беллингеме и выехал. Харри Кейн? При всем уважении к Кейну я бы не стала его называть игроком, на которого можно положиться всегда и везде. В случае с Кейном в важных матчах все сводится к «как пойдет». Букайо Сака? Фил Фоден? (Фоден, к слову, настолько верит своему тренеру, что накануне турнира не придумал ничего лучше, чем посетить медиума Хлою Смит, которая раскинула для него карты Таро. Судя по тому, что визитом он остался доволен, Кейн уже может начинать тренироваться. А остальные – в бассейн с единорогами, ведь больше ничего делать не нужно.) Кого ни возьми в «великолепной атаке сборной», ко всем есть вопросы. Что с защитой? Ну, в этом плане действительно есть только одно решение: трикотажные изделия. Ибо английская защита – это сплошная катастрофа и бесконечные риски, это бестолковое метание по штрафной и хаотичное растопыривание ног во все стороны – а вдруг мяч как раз сюда полетит. Впору сожалеть об отсутствии Магуайра, который при обороне хоть через раз может сыграть надежно. Так, чтобы наверняка.
Вот такую сборную внезапно называют претендентом номер один. Если эта сборная на что-то и претендует, то на скидку на новую коллекцию Loro Piana. Либо на участие в рекламной кампании под романтичным названием «Трикотажные чемпионы».