У бій за Кубок Світу вступив його діючий володар – збірна Франції. Команда Дідьє Дешама доволі несподівано отримала майже тих самих суперників у групі, що й 4 роки тому (лише Туніс замінив Перу), а перший матч на турнірі «Ле Бле» знову проводили проти збірної Австралії.
Дешам обрав не найочевидніший варіант центру оборони – два колишніх захисників Лейпцига Конате та Упамекано вийшли у старті. Понівечену від травм опорну зону прикривали Тчуамені і Рабіо, а над ними майорили чотири номінальних нападників, з який найглибше розташовувався Грізманн. У старті команди Арнольда була лише одна проблема – відсутність Хрустича, одного з лідерів нинішньої збірної Австралії. Атакуючий півзахисник травмувався у жовтні і ледве встиг відновитися до ЧС – ним вирішили не ризикувати.
Франція — Австралія 4:1
Голи: Рабьо, 27, Жиру, 32, 71, Мбаппе, 68 — Гудвін, 9
Франція: Льоріс — Павар (Кунде, 88), Конате, Упамекано, Л. Ернандес (Т. Ернандес, 13) — Грізманн, Чуамені (Фофана, 76), Рабіо — Дембеле (Коман, 77), Жиру (Тюрам, 89), Мбаппе.
Австралія: Раян — Аткінсон (Дегенек, 85), Суттар, Роулз, Бегич — Макгрі (Мобіл, 73), Муй, Ірвін (Баккус, 84) — Лекі, Дюк (Каммінгс, 56), Гудвін (Куол, 73).
Попередження: Дюк, Ірвін, Муй
Матч розпочався для французів вкрай погано. Буквально на рівному місці Австралія відкрила рахунок – закидання зі своєї половини, Лекі легко пройшов Ернандеса і прострілив – Гудвіна залишили одного перед воротами, і той легко замкнув. При тому всьому у гольовому епізоді травмувався Ернандес, намагаючись блокувати простріл. Гіршого початку для діючих чемпіонів придумати було складно. Франція виглядала доволі розгублено, і у підопічних Дешама мало що виходило – суперник грав компактно і щільно. Австралія могла навіть забивати вдруге, але постріл Дюка Дюка з дальньої відстані пройшов повз правий верхній кут.
Тим не менш, французи незабаром зуміли добитися свого. Спочатку після закидання Тео (що вийшов замість травмованого брата), Рабьо відірвався від Роулза і головою переправив м’яч у ворота суперника. Ну а через декілька хвилин Франція вже вела – помилка Австралії біля власного штрафного на правому фланзі завершилась передачею п’ятою від Мбаппе на Рабьо, який потім покотив на порожні для Жиру. Кінцівка тайму взагалі вийшла вогняною: Грізманн та Мбаппе не використали свої моменти, аби зміцнити перевагу своєї команди, а на іншому кінці поля Ірвін після навісу зліва поцілив у стійку воріт Льоріса.
Після перерви гол-красень міг забивати Жиру – через себе Олівьє завершував подачу від Тео з лівого флангу, проте не влучив під ближню стійку. Франція тотально захопила мʼяч, і австралійцям з кожною хвилиною ставало все важче. Голи явно були питанням часу, і у середині другого тайму “Ле Бле” таки зняли усі питання. Спочатку Мбаппе з м’якого навісу Дембеле у стрибку випередив Суттара і вразив ворота Австралії. А за декілька хвилин дубль оформив Жиру, наздогнавши Анрі за голами в складі збірної Франції – Олівьє завершив подачу з лівого флангу від Мбаппе ударом головою від межі воротарського в дальній кут.
Embed from Getty ImagesДомогшись розгромного рахунку, чемпіон врешті решт збавив оберти. Були непогані моменти у Мбаппе та Конате, але до кінця матчу рахунок залишився незмінним. Франція впевнено розпочала захист титулу, здобувши переконливу перемогу над австралійцями. Команда Арнольда виглядала достойно на протязі чверті поєдинку, але цього виявилося вкрай замало проти суперника такого калібру.
