Текущий чемпионат Европы начинался с мажорной ноты. Итальянцы, одни из главных фаворитов турнира, в красивом стиле дожали турков в матче-открытия, а швейцарцы с валлийцами подарили зрителям насыщенный по моментам и голам второй тайм в первом субботнем поединке. Но, уже во второй половине игрового дня все пошло наперекосяк. Сначала ужаснейшая ситуация с Кристианом Эриксеном (желаем скорейшего периода реабилитации) с последующим хаосом в плане возобновления игры, а потом и встреча Бельгии с Россией, которая тоже запомнилась скорее негативными эпизодами. Среди них очередные травмы и две вынужденных замены еще в первом тайме, а также непонятный «цирковой этюд» в исполнении Черчесова, тактические решения которого привели к беспомощности собственных подопечных. Как итог, мы увидели самую унылую игру на Евро на данный момент без какого-либо сопротивления со стороны одной из команд.
Оставалось надеяться, что сегодняшний день изменит положение дел и направит такой проблемный чемпионат обратно в нужное русло. Все предпосылки для этого, к счастью, были. Первой из них была встреча Англии и Хорватии – принципиальных соперников. Исторически, обе страны часто пересекаются друг с другом и вставляют одна одной палки в колеса. Это соперничество началось еще с отбора на Евро-2008, когда хорваты не пустили британцев в финальную часть. Продолжение банкета следовало и во время отбора на ЧМ-2010, и на ЧМ-2018, а также в розыгрыше Лиге Наций.
Очередная встреча на международном турнире обещала быть непредсказуемой. Речь идет даже не об итоговом результате, а о кондициях команд. Состояние обоих коллективов – противоречивое, поэтому данный матч должен был дать ответы на многие имеющиеся вопросы. Сборная Англии – один из фаворитов Евро, но в тоже время остается загадкой, готово ли это молодое поколение выиграть для страны свой первый титул чемпиона Европы. Вроде бы подбор исполнителей и хороший, но сколько уже раз британцы восхваляли свою сборную, а в конечном итоге приходилось отбиваться от насмешек со стороны сообщества? Да и персону Гарета Саутгейта на посту наставника определенная группа болельщиков воспринимает в штыки.
Что касается хорватов, то как я уже упоминал в анонсе данного квартета, «клетчатые» пережили свой пик на Чемпионате Мира в России. Ключевые игроки того состава либо «состарились», либо вовсе завершили карьеру в сборной. Молодое поколение пока не впечатляет, а результаты наследников финалистов Мундиаля оставляют желать лучшего. С другой стороны, а когда хорватов вообще рассматривали в качестве явного претендента та триумф? Может и эта, слегка несбалансированная команда сможет выдать что-то сверхординарное. Как минимум, в игре против «проклятой», как говорят на родине «Трех Львов», сборной Англии.
Англия – Хорватия 1:0
Гол: Стерлинг (57)
Англия: Пикфорд; Уокер, Стоунз, Мингз, Триппье; Филлипс, Райс; Стерлинг (Кальверт-Льюин, 90+2), Маунт, Фоден (Рэшфорд, 71); Кейн (Беллингем, 81).
Хорватия: Ливакович; Врсалько, Вида, Чалета-Цар, Гвардиол; Модрич, Брозович (Влашич, 70), Ковачич (Пашалич, 85); Крамарич (Брекало, 70), Ребич (Петкович, 78), Перишич.
Саутгейт, видимо, вдохновился вчерашними «подвигами» российской сборной. Англичане тоже упорно наигрывали схему в три центральных защитника под Евро, но в последний момент решили перестроиться на 4-3-3. Возможно, тренерский штаб не выдержал давления со стороны фанатов. Дело в том, что накануне подтвердилась неготовность Магуайра принять участие в стартовом матче группы, а местные журналисты проследили, как на тренировках Саутгейт практикует Люка Шоу и Кайла Уокера в центре обороны. Поняв, что их сборная собирается играть в 5-2-3 при наличии 4-х крайних защитников на поле – британский Твиттер «взорвался».
Результат на глаза, правда, с выбором стартовой 11-ки наставник тоже намудрил. При здоровом Шоу слева в защите на неродную позицию вышел Триппье, а партнером Стоунза неожиданно стал Мингз, хотя до Евро основным считался Коуди. Также тренера оставили на скамейке Рэшфорда, доверившись находящемуся не в лучшей форме Стерлингу. К слову, под руководством Саутгейта только двое игроков провели больше матчей за национальную команду, чем Маркус.
Златко Далич тоже преподнес пару сюрпризов, но они не были настолько значимыми. На левом фланге обороны Баришич проиграл конкуренцию номинально центральному защитнику Гвардиолу. Также до конца никто не был уверен, кто станет напарником Перишича и Крамарича в нападении. Среди списка Влашич-Брекало-Ребич выбор все же пал на последнего. Оршич, кстати, не попал даже в заявку из-за микроповреждения. В остальном, хорваты выставили свой самый боевой состав.
Хорватия рискнула тут же начать матч с активного прессинга, но абсурдность этой идеи «клетчатые» поняли уже к 8-й минуте. Англичане с удовольствием спокойно выходили из-под давление и пытались воспользоваться свободными зонами на чужой половине. За такой короткий промежуток времени сборная Англии несколько раз успела потревожить Ливаковича. Если в одном из эпизодов после удара Фодена голкиперу на помощь пришла штанга, то в двух других моментах молодой вратарь по-настоящему выручил свою команду своевременными сэйвами.
Далич не «самоубийца», поэтому быстро донес ребятам, что план А не работает. Хорваты попытались сбить темп, но «Уэмбли» продолжал гнать своих любимчиков в белых футболках вперед. Англия прижала соперника, полностью контролируя игру и мяч. Примечательно, что подопечные Саутгейта при первой же возможности доставляли круглого вперед. К такой динамике Хорватия явно была не готова.
Вообще, Модричу и компании удалось «почувствовать» мяч аж после 25-й минуты, когда запал заведенных англичан понемногу спал. Сложилось такое впечатление, что активность на старте тайма в исполнении Англии – ни что больше, как кураж. То ли команда «Трех Львов» выдохлась, то ли хорваты привыкли к стилю оппонента, но вторая половина тайма превратилась в колыбельную. Англия не создала практически ни единого опасного момента, а «клетчатые» отметились несколькими неудачными навесами. Не помогал даже гул трибун, которым начало надоедать происходящее на футбольном поле. Публику веселил разве что Стерлинг, регулярно падавший на землю и пытающийся выпросить очередной штрафной.
Впрочем, именно Рахиму суждено было переломить ход поединка и взвинтить темп. Филлипс на себе протащил двух оппонентов и выдал разрезающую передачу на «десятку» сборной Англии – 1:0 в начале второго тайма! При этом, что все 10 первых минут второй половины встречи англичане выглядели беспомощно в наступающих действиях. Хорваты настолько компактно выстраивали свои линии, что игроки «Трех Львов» попросту не решались на рискованные передачи вперед.
Если детально разобрать тот эпизод, то, во-первых, он стал определяющим для Хорватии, так как подопечные Далича и до этого не блистали на чужой половине поля. Во-вторых, все началось с неудачного подката Гвардиола, который в течении 90-та минут запоминался только индивидуальными ошибками. Видимо, сказалась нервозность и неопытность 19-летнего защитника «Лейпцига».
Хорватия не смогла даже устроить финальный штурм, что, если честно, было очевидно. Нехватка креатива и «взрывных» футболистов обрекли «клетчатых» на провал в первом матче на Евро. И далеко не факт, что дальше будет легче. Но и Англию хвалить не стоить – подопечные Саутгейта своей игрой явно подняли коэффициент букмекеров на собственный триумф на турнире.