Разговоры болельщиков и руководства тех английских клубов, что не избалованы регулярным участием в европейских кубках, часто напоминают общение поклонников компьютерных игр. Постоянно можно услышать что-то о «переходе на следующий уровень». За последние пару сезонов в эту компанию затесался и «Саутгемптон». Эту команду чаще привыкли видеть отчаянно цепляющейся за место в элите. Но Гордону Стракану удалось вывести «святых» в финал Кубка страны, занять с ней приличное место в Премьер-Лиге, и вот они – разговоры о «новом уровне».
Очевидно, что под этим уровнем подразумевается и регулярность участия в еврокубках, и сохранение высоких позиций в чемпионате, ведь каждый год через национальные кубки в Европу не пробиться. Под такие разговоры хорошо менять тренеров, с формулировкой «сделал для клуба всё, что было в его силах». И пусть Стракан заранее объявил о своём уходе, разговоры о том, что и он «сделал всё, что мог» начались среди болельщиков чуть раньше.
Болельщиков можно понять. Вера в то, что любой успех – начало великой эпохи в истории клуба не покидает их почти никогда. И если уж «Саутгемптон» демонстрировал чудеса спасения, то почему бы теперь не удивить футбольный мир результатами другого толка. В своё время фаны «Миддлсбро» так отвечали на упрёки в том, что они слишком уж критикуют Брайана Робсона: «Мы понимаем, что он трижды выводил нас в кубковые финал и мы благодарны ему за это, но теперь нам хочется большего».
В Саутгемптоне добиваться «большего» должен будет Пол Старрок. Один из самых интересных тренеров из низших дивизионов получает шанс поработать на высшем уровне. Нельзя сказать, что Старрок внезапно перескакивает несколько ступенек, его путь к этому назначению составил почти одиннадцать лет. Он вряд ли сломается от тяжести новой ноши, как это случалось, в последние годы, с тренерами, которые оказывались в подобной ситуации. Поклонникам шотландского клуба «Сент Джонстон» Пол Старрок известен как Иуда. Не всегда, конечно, они горели желанием «прибить его уши к асфальту», ведь именно Старрок сделал из посредственной команды участника Кубка УЕФА и проставил ей игру, которая позволяла команде из Перта уверенно себя чувствовать в шотландской Премьер-Лиге. Всё хорошее моментально забыли, как только Старрок покинул «святых».
Дело в том, как был обставлен этот уход. Незадолго до него Пол подписал новый долгосрочный контракт. Ничего не предвещало скорого расставания. Но через несколько туров после старта чемпионата стал идти ко дну «Данди Юнайтед», клуб, в котором Старрок провёл всю свою карьеру игрока, клуб, с которым он выигрывал чемпионат Шотландии. Можно понять, почему он не смог отказаться от предложения возглавить эту команду.
Но понять можно и фанов «Сент Джонстона». Их мало волновали проблемы клуба из Данди, им нужны были успехи своих любимцев. Подобный «конфликт» не был первым в истории британского футбола. С одной стороны начинающий тренер, который не может отказаться от вполне естественного желания добиться успеха в выбранной профессии. С другой – болельщики, которым трудно представить, что клуб, которому они так преданны, может для кого-то быть лишь этапом в карьере. Расставания в таких случаях не всегда бывают полюбовными, особенно, когда ещё за месяц-другой до него тренер никуда уходить не собирался. Как знать, может те проклятия, что неслись вслед Старроку с «МакДайармид Парка» повлияли на то, какой вышла его работа с «Данди Юнайтед».
Оттуда Старрок уходил, составив список своих двадцати ошибок, жалуясь на то, что стресс лишил его сна и аппетита. Некоторые проблемы со здоровьем были у него и в «Сент Джонстоне». А работа в клубе, столь дорогом для его сердца обернулась именно сердечными проблемами. Но опыт Старрок приобрёл бесценный. Анализ собственных ошибок, каким бы нелёгким он ни был, помогает лучше подготовиться к новой работе. Ради неё Старрок преодолел немалое расстояние. Его следующим клубом стал «Плимут», барахтавшийся тогда в третьем дивизионе.
С борьбой за выживание Старрок справился очень легко, а уже в следующем сезоне «Плимут» выиграл третий дивизион с солидным отрывом. А к моменту перехода Старрока в «Саутгемптон» его теперь уже бывший клуб лидирует во втором дивизионе. Самое интересное, что совсем недавно он подписал с «Плимутом» контракт до 2008 года.
Что ни говори, а ни один контракт не отменит существования «пищевой цепи» в которой более сильный легко отберёт у слабого то, что захочет. Не так давно президент «Саутгемптона» кричал на всю страну о подлости «Тоттенхема», переманившего Глена Ходдла. Теперь же Руперт Лоу делает вид, что провернул удачную операцию. Насколько она удачна можно будет судить лишь по результатам работы Старрока, но несколько поводов для оптимизма у болельщиков «святых» есть.
И в Перте, и в Плимуте Старрок создавал команды, играющие в динамичный и грамотный футбол. Говорят, что трудно выбраться из низших дивизионов без умения бороться, уповая исключительно на свою способность играть лучше, чем соперник. Но у Старрока в Плимуте это получилось. Его команда готова была принять бой, но, выдержав его, всё-таки доказывала сопернику своё превосходство. В «Саутгемптоне» есть с кем строить такую игру, а если кто-то не подойдёт, Старрок ни на секунду не усомниться в необходимости кадровых перестановок. Подобные решения он всегда принимает жёстко. Некоторые из его бывших подопечных позволяли себе «сомневаться» в правильности тренерских решений, касавшихся их лично, но повлиять на Старрока таким способом не удавалось никому. А тех, кому он доверял, Старрок всегда умел объединить в настоящий коллектив, в котором каждый бьётся и за себя, и за партнёра. Для этого он использует разные, порой необычные методы, но результат есть.
Несмотря на то, как он из них уходил, в каждой своей команде Старрок начинал работу очень основательно, заботясь не только о первой команде, но и о ближайшем резерве. Даже в «Данди Юнайтед» он успел самую возрастную команду чемпионата превратить в самую молодую. Такой подход, несомненно, пригодится в Премьер-Лиге, да ещё и в таком клубе, как «Саутгемптон», где никто не швыряет миллионы на ветер. Для закрепления своих последних успехов, для попытки выйти на «новый уровень» солидная, обстоятельная подготовка пригодится как нельзя лучше, а Старрок готов именно к этому.
Его тренерский путь от одних «святых» до других составил 11 лет. Трудно сказать насколько он задержится в Саутгемптоне. Как справится со стрессом, сопровождающим работу каждого тренера в Премьер-Лиге.
Опыта Старрока должно быть достаточно для работы именно в таком клубе как «Саутгемптон», потому и будут надеяться в этом городе, что шотландский тренер достойно заменит своего соотечественника и выведет команду на «новый уровень».
Источник: Dynamomania