В грядущем сентябре исполняется ровно десять лет, как “Шахтер” впервые в своей истории сыграл в групповом турнире Лиги чемпионов. Вчерашний жребий наверняка подогрел ностальгические воспоминания о дебюте команды, ведомой в ту пору незабвенным Виктором Прокопенко, в главном клубном турнире Европы. Именно два матча с лондонским “Арсеналом” оказались тогда для горняков, можно сказать, знаковыми.
Особенно первый, сыгранный на старом добром “Хайбери” и, несмотря на поражение оранжево-черных, справедливо считающийся одним из лучших в истории донецкого клуба. Ошеломляющая дерзость новичков турнира привела к тому, что уже к 30-й минуте благодаря точным ударам Алексея Бахарева и Андрея Воробья, которым среди прочих оборонцев лондонской команды противостоял нынешний тренер киевского “Динамо” Олег Лужный, “Шахтер” выигрывал – 2:0!
Наверное, никто из присутствующих на стадионе не верил глазам своим. В первую очередь, не верили сами арсенальцы. Девятый вал атак, который они обрушили на ворота Юрия Вирта, обернулся для голкипера “матчем жизни”, о котором болельщики вспоминают по сей день. Лондонцам, получившим под занавес первого тайма численный перевес после небесспорного решения германского арбитра Штрампе удалить капитана горняков Сергея Попова, в итоге удалось не только отыграться, но и вырвать победу на последних секундах встречи – 3:2. Никогда не забуду бледное лицо Арсена Венгера и его признание на послематчевой пресс-конференции: “Весь второй тайм я молился хотя бы о ничьей, однако Всевышний оказался к нам более милостив, чем можно было рассчитывать по ходу игры”. Дома горняки уверенно реваншировались – 3:0, однако справедливо будет оговориться: “Арсенал”, к тому времени уже обеспечивший себе выход плей-офф, приехал наполовину резервным составом.
И вот спустя десять лет оранжево-черным предстоит новое свидание с командой Арсена Венгера. Любопытно, что два участника тех памятных матчей – Юрий Вирт и Вячеслав Шевчук – до сих пор в “Шахтере“, правда, уже не на первых ролях. А новобранцу горняков Эдуарду предстоит скорая встреча со своими недавними одноклубниками, хотя в одном из недавних интервью он признавался, что на этой стадии турнира хотел бы такого свидания избежать. Но судьба-злодейка, как видим, распорядилась иначе.
Мирча Луческу, который за час до вчерашней жеребьевки говорил мне, что у него нет особых предпочтений, когда выбор был сделан, назвал “Арсенал” фаворитом группы H.
– Любая команда из первой корзины благодаря своему высокому рейтингу априори имеет право считаться фаворитом группового турнира, – утверждает главный тренер “Шахтера“. – “Арсенал” – очень сильный соперник, один из топовых клубов Европы, но в последние годы мы накопили достаточно большой опыт встреч с британскими клубами, и это должно “Шахтеру” помочь.
Третья корзина подарила горнякам абсолютно неведомую и в каком-то смысле даже загадочную португальскую “Брагу“, пусть и не такую именитую, как хорошо знакомые оранжево-черным “Бенфика” и “Спортинг“.
– Этот клуб придется изучить особенно тщательно, он для нас, можно сказать, “мистер Икс”, – признается Луческу. – Судя по той голевой феерии, которую “Брага” устроила в ответном отборочном матче с “Севильей“, понятно, что с ней надо держать ухо востро.
И только последний по ранжиру соперник, белградский “Партизан“, с которым “Шахтер” пересекался в прошлом году в групповом турнире Лиги Европы, не вызвал у главного тренера горняков особых эмоций.
– Не думаю, что с тех пор сербская команда сильно изменилась, хотя о недооценке соперника не может быть и речи. У нас есть все возможности хорошо подготовиться и успешно выступить в групповом турнире, чтобы впервые оказаться там, где “Шахтер” еще не был ни разу – в плей-офф Лиги чемпионов, – резюмировал Луческу.
Источник: «СЭ в Украине»