Чемпион умер, да здравствует «Челси»!

Но некоторые люди ни на чём не учатся. Они точно также ставили на «Арсенал» два года назад. Они забыли, что футбол может быть жесток, как порыв ветра. Но самое главное, они забыли о неспособности сэра Алекса Фергюсона признавать, что существуют времена, когда он и его команда согласятся на то, что самое лучшее для них место-это второе.

Это действительно может оказаться их судьбой в этом сезоне, но более дальновидные букмекеры все же попридержат свои деньги на некоторое время. Об одном теперь можно сказать с уверенностью. Если «Челси» споткнется, если их мотор в виде Фрэнка Лэмпарда или столп обороны в лице Джона Терри получат небольшую травму, и судьба преподнесет им пару неприятных сюрпризов, им не надо будет оглядываться назад, чтобы увидеть кто у них за плечами. После морального убийства «Арсенала» на «Хайбери» на этой неделе, это, конечно, будет «Манчестер Юнайтед».

Именно так: морального убийства. Действующие чемпионы, которые еще совсем недавно так восхищали сердца всех любителей футбола тонким блеском своей игры, были не просто снова повержены своими самыми главными конкурентами. Они были уничтожены на всех уровнях – физически, психологически и, наконец, в созидании.

А почему? Потому что «Юнайтед» в отличие от «Арсенала» проявил все свои лучшие качества. Во всех смыслах они были более честными и поэтому вернулись к истокам своего успеха. Выездная игра контролировалась Роем Кином. На поле он начал с того, что обеспечил «Юнайтед» преимущество, когда оставил без мяча Роберта Переса. Вне поля, в туннеле перед началом матча он сказал Патрику Виейра, чтобы тот прекратил запугивать Гари Невилла. Если он хотел бы на кого-то воздействовать, почему бы ему этого не сделать в адрес Роя?

Кин, возможно, не является образцом всех футбольных достоинств, но даже в самые сумасбродные свои времена, его конкурентоспособность и желание играть никогда не вызывали вопросов. На этой неделе, хотя было понятно, что он не сможет играть с прежней силой от начала до конца матча, он встал и сказал, что более важны даже не три очка, которые могут снова вдохнуть жизнь в чемпионскую гонку, а возвращение прежней жажды побед, веры в то, что кроме победы не может быть никакой другой цели.

Действиями Кина «Юнайтед» похоронил все эти отвратительные споры, которые породил первый матч с нападками на Рууда ван Нистелроя и «Пиццагейтом». Тот факт, что «Юнайтед» выиграл матч, антипатия в котором была близка к точке кипения в туннеле на «Хайбери» и сквозила на протяжении всей игры во вторник, без сомнения, останется в мыслях участников, но только одна из команд сможет извлечь пользу из подобного воспоминания.

«Юнайтед» может оглянуться назад и сказать, что они достойно прошли препятствие, которое неуклонно возводилось все эти недели. Безотносительно достижений лидирующего «Челси», их огромное соперничество с «Арсеналом» обусловило развитие новой силы в английском футболе, и у «Юнайтед» всегда была огромная потребность в том, чтобы сделать серьезный бизнес на «Хайбери». «Юнайтед» сделал это, потому что они нашли в себе силы для того, чтобы играть в свою собственную игру.

Это было лучше, чего-либо, что мог продемонстрировать «Арсенал». Этому не могли повредить даже нарушения Вийера, который явно пытался спровоцировать на удаление Уэйна Руни или бессовестный «нырок» Эшли Коула в штрафной площади на первых минутах матча. Так что всё это будет означать, что когда «Челси» приедет на «Олд Траффорд», все это будет предметом больших спекуляций.

Во всем этом есть, конечно, определенные истины, которые останутся незыблемыми. Райан Гиггз продолжает выжимать всё лучшее из своей формы. Рой Кин до сих пор способен собраться, когда наступают «моменты истины». Кристиано Рональдо вполне может перебороть своё тщеславие и манерность свойственную молодым. Руни, который в середине игры был, очевидно, на грани нервного срыва, может вырасти в будущем в футбольного гения.

Учитывая положение наверху таблицы Премьер Лиги, весьма вероятно, что ничего из этого не приведет к одному из самых больших возвращений в истории футбола. Фергюсон знал об этом не хуже любого другого, когда он так гордо стоял на кромке поля «Хайбери» в ожидании финального свистка. Он праздновал не возможное будущее, а настоящий момент. Он праздновал то, что его команда снова была наполнена жаждой побед и уверенностью в себе.