Как ни старались организаторы турнира сделать группы примерно равными по силам, эта задача как всегда оказалась невыполнимой. Некоторые фавориты видны невооруженным глазом.
Группа А
Португалия, Польша, Сербия и Черногория, Бельгия, Финляндия, Армения, Казахстан, Азербайджан.
Назовем эту группу постсоветской, ибо в ней нашлось место сразу трем республикам СССР – Казахстану, Армении и Азербайджану. Да и финнов с поляками можно назвать нашими бывшими соотечественниками. Фаворитов в этой компании четверо – участники ЧМ-2006 Португалия, Сербия, Польша плюс Бельгия. Между ними и развернется трудно предсказуемая борьба за две путевки. Финляндия вряд ли в силах побороться за первое или второе место, но во многом от игры с Суоми будет зависеть вид итоговой таблицы. Три страны из Советского Союза, обреченные на поставку очков фаворитам, проведут свой междусобойчик. Слепой жребий свел в одну группу сборные недружественных Армении и Азербайджана, так что без политики в этом турнире, увы, не обойтись. Вполне возможно, что закавказские команды проведут обе встречи на нейтральных полях. Всем памятен скандал на недавнем Кубке Содружества, связанный с отказом «Пюника» играть против «Нефтчи». В отличие от греко-турецкого противостояния, армяно-азербайджанский конфликт еще свеж, и поэтому УЕФА придется принять все меры, чтобы все прошло гладко и мирно.
Группа В
Франция, Италия, Украина, Шотландия, Литва, Грузия, Фарерские острова.
Тоже постсоветская группа. Как повезло Украине со жребием ЧМ-2006, и как угораздило попасть в такую компанию на Евро. При всем уважении к Шевченко и компании, приходится сделать вывод, что пределом украинцев станет почетное третье место. Дело даже не в том, что Франция и Италия объективно сильнее Украины. Чемпионат Европы это еще и коммерческое предприятие, и вряд ли организаторам турнира выгодно отсутствие французских и итальянских туристов. Тем более, что французы и итальянцы составляют две этнические группы населения Швейцарии. Вот и Олег Блохин не делает заявлений, что его команда выйдет в финальную часть, причем с первого места. Но отсутствие реальных перспектив не подразумевает, что нужно смириться со своей участью. Сборная Украины еще повоюет. Интересно будет посмотреть и на возрождающуюся сборную Шотландии, и Грузию, которую возглавил Клаус Топмеллер.
Группа С
Греция, Турция, Норвегия, Босния и Герцеговина, Венгрия, Молдавия, Мальта.
Самая слабая по составу группа. Ни одного участника мирового первенства. Ренессанс норвежского футбола стал историей, чемпионам Европы предстоит смена поколений, турки до сих пор пребывают в эйфории от успеха 2002 года. Но у внешней слабости группы С есть и свои плюсы – борьба будет жаркой и непредсказуемой, причем не обойдется без политики. Всем известно о «теплых чувствах» между греками и турками. Рискнем предположить, что именно в этой компании затаилась главная сенсация отборочного турнира – сборная Боснии. Боснийцы оставили самое хорошее впечатление в отборочном турнире чемпионата мира, и можно рассчитывать, что они не остановятся в развитии. Должна же быть у Евро-2006 своя Латвия. Почему бы ее роль не сыграть команде Боснии?
Группа D
Чехия, Германия, Словакия, Ирландия, Уэльс, Кипр, Сан-Марино.
В немецкоговорящих Австрии и Швейцарии отсутствие сборной Германии в числе участников турнира сочтут за моветон. Бундестим просто обязана стать первой или второй. Юрген Клинсманн провел основательный ремонт, к 2008 году молодые звездочки германской команды – Подольски, Кураньи, Швайнштайгер, Синкевич – будут в самом соку. На вторую путевку два явных претендента – Чехия и Словакия. Фаворитами в этой борьбе выглядят более опытные и мастеровитые чехи. Ирландцам и валлийцам, а может быть и киприотам, придется сыграть роли второго плана. Сан-Марино остается лишь «Кушать подано» и «Чего изволите?»
Группа Е
Англия, Хорватия, Россия, Израиль, Эстония, Македония, Андорра.
Англия с новым тренером заставит поволноваться своих болельщиков за исход борьбы, это уже традиция, но свою путевку возьмет. За вторую поспорят Хорватия и Россия. Исход борьбы совершенно непредсказуем. Все зависит от того, как россияне и хорваты сыграют с командами второго эшелона – Израилем, Эстонией и Македонией. Кто понесет меньше потерь в этих баталиях, тот и поедет на Евро. Нам остается надеяться, что снаряд два раза в одну воронку не падает, и сборной России удастся избежать ненужных потерь, или хотя бы свести их к минимуму.
Группа F
Швеция, Испания, Дания, Латвия, Исландия, Северная Ирландия, Лихтенштейн.
Шведам и испанцам грех обижаться на жребий. Группа им досталась довольно простая. Чтобы добыть путевку Швеции и Испании нужно обойти датчан, что не является архисложной задачей. Шведы и испанцы на данный момент объективно сильнее датской команды, стоящей на пороге смены поколений. К тому же шведская и испанская сборная отличаются стабильностью, и шансов у них потерять очки в игре с Латвией, Исландией и Северной Ирландией куда меньше, чем у той же Дании. А датчанам еще придется немало потрудиться и с вышеуказанной троицей, и с колючим Лихтенштейном.
Группа G
Голландия, Румыния, Болгария, Словения, Албания, Белоруссия, Люксембург.
В этой компании легко угадать, кто будет первым и кто седьмым. Помешать голландцам выйти на чемпионат Европы могут только некие форс-мажорные обстоятельства. Зато за второе место будет настоящая схватка. За путевку будут сражаться и Румыния, и Болгария, и Словения, и Белоруссия, и, может быть, Албания. Отдадим небольшое предпочтение румынам, в рядах которых больше ярких футболистов. Может выстрелить и белорусская команда, давно пора.
Источник: “Футбол. Хоккей.”