Выход сборной Австралии в финальную часть ЧМ считается многими одной из главных сенсаций отборочного цикла. В стыковых матчах, уступив в гостях – 0:1 – двукратным чемпионам мира из Уругвая, команда Гуса Хиддинка дома победила с таким же счетом, а затем взяла верх в серии пенальти. Среди тех, кто приветствовал с трибуны завоевание австралийцами права выступить в Германии, был и экс-чемпион мира по боксу среди профессионалов в весе до 63,5 кг Константин Цзю, постоянно проживающий в Сиднее.
– Для вас выход австралийцев в финальную часть чемпионата мира стал, как и для многих, неожиданностью?
– Нет. В Океании им давно нет равных, и только отдаленность от других континентов, на мой взгляд, не позволяет реально оценить истинное положение дел. Косвенным признанием силы футбола этой страны служит постоянно растущий спрос на австралийских игроков в Европе. Дошло до того, что сборная страны сейчас на 99 процентов, что называется, “европейская”, В ее составе представители лучших клубов Старого Света – таких, как “Ливерпуль”, “Милан”, ПСВ, “Мидлсбро”, “Ньюкасл”, “Эвертон”, “Парма”, “Базель”.
– Чем объяснить столь сильный всплеск интереса к австралийским футболистам?
– Заметным подъемом в последние годы футбола в стране, особенно юношеского. Все больше открывается спортивных школ, строятся поля, много внимания уделяется подготовке тренеров разных уровней. Скажем, район Сиднея, где я живу, небольшой. Но только в нем есть три-четыре команды каждого возраста, начиная с шести лет и кончая 13 годами. И так в каждом районе города. Мои сыновья – 12-летний Тимоша и 8-летний Никита серьезно занимаются футболом в специализированной школе. Старший уже участвует за свою в серьезных соревнованиях, которых для детей устраивается множество. А талантов в Австралии не меньше, чем в Европе. Тут как-то 13-летнего пацана, жонглировавшего мячом, остановили после тысячного удара, чтобы не переутомился, хотя он хотел продолжать. И мой старший в этом упражнении уже переваливает за сотню.
– За участием сборной Австралии в отборочном турнире следили?
– Конечно. Побывал, правда, не на всех матчах, но на самом главном, ответном с Уругваем, присутствовал. Будучи болельщиком, я уровень мирового футбола примерно себе представляю и должен сказать, что австралийцам за свою сборную не стыдно. Фаворитом в стыковых матчах считался Уругвай, но по крайней мере в ответном матче Австралия выглядела предпочтительнее. Громадную роль сыграла поддержка трибун. 80 тысяч зрителей, заполнивших стадион до отказа, добавили хозяевам моральных сил для победы над очень сильным соперником. Тот день вылился в национальный праздник.
– Учитывая такой подъем интереса, можно говорить о том, что европейский футбол сравнялся по популярности в стране с футболом австралийским – разновидностью регби?
– Поостерегся бы делать подобные выводы. Хотя, конечно, футбольная сборная Австралии завоеванием путевки в Германию наделала много шума. Газеты сообщили об этом достижении на первых полосах. Игроки сборной благодаря телевидению мгновенно стали известны всей стране.
– Кого из австралийских игроков можете особо выделить?
– В составе сборной появились настоящие звезды – например, нападающий Видука или полузащитник Кьюэлл. Вратарь Шварцер, взявший два послематчевых пенальти от уругвайцев, стал поистине национальным героем. Сам я ни с кем из австралийских футболистов лично не знаком, а вот мой сын Никита удостоился дорогого его сердцу подарка – футболки Кьюэлла с личным автографом.
– Вероятно, подъему австралийского футбола и успехам сборной сильно способствовало приглашение на пост ее тренера знаменитого голландца Гуса Хиддинка, который в июле возглавит сборную России?
– Сказал бы иначе: бурное развитие австралийского футбола сделало возможным приход в сборную столь именитого специалиста, который, естественно, на своем уровне способствовал прогрессу во всех отношениях.
– Чего можно ждать от австралийцев в Германии?
– Выхода из группы. Бразилию им, конечно, не обыграть, а добиться побед в остальных двух матчах вполне возможно. Уж у японцев-то они точно должны выиграть. Да и Хорватия не выглядит непобедимой для них.
– Вы в таких подробностях информированы о делах в австралийском футболе, что возникает подозрение: уж не причастны ли вы к нему каким-нибудь боком не только как болельщик?
– Как может не интересоваться футболом выходец из Советского Союза?! А сейчас под влиянием происходящего у меня как раз созрела идея создать в Австралии свой профессиональный клуб. Надеюсь, скоро побеседуем на эту тему более предметно.
Источник: “Спорт-Экспресс”